Blutdruckmessgerät: Was das Herz-Symbol wirklich bedeutet

Die Manschette entlüftet, die Werte stehen auf dem Display – und daneben blinkt ein kleines Herz. In der Anleitung, die seit dem Kauf in der Schublade liegt, steht dazu ein Satz. Im Kopf bleibt eine Frage: Habe ich jetzt etwas am Herzen?

Die kurze Antwort: Das Symbol ist ein Hinweis, keine Diagnose. Es ist aber auch nicht nichts – und beide Hälften dieses Satzes sind wichtig.

Was das Symbol technisch bedeutet

Ihr Blutdruckmessgerät misst nicht nur den Druck. Während die Manschette Luft ablässt, registriert es jeden einzelnen Pulsschlag und misst die Abstände dazwischen.

Sind diese Abstände ungleichmäßig, meldet das Gerät das. Ein Hersteller beziffert die Schwelle konkret: Das Symbol erscheint, wenn die Abstände zwischen den Schlägen um mehr als 25 Prozent vom Mittelwert abweichen.

Was das Gerät damit sagt, ist also sehr eng begrenzt: Während dieser einen Messung waren die Abstände zwischen Ihren Herzschlägen ungleichmäßig. Mehr nicht. Es sieht keine elektrische Herzaktivität, es unterscheidet keine Rhythmusstörungen voneinander, und es weiß nicht, ob der Zustand anhält.

Warum das Symbol oft ohne krankhaften Grund erscheint

Der Sensor registriert jede Unregelmäßigkeit – auch die, die Sie selbst verursachen:

• Sprechen, Seufzen oder Anspannen der Muskulatur während der Messung
• Bewegung des Arms, auch kleine
• Falsch sitzende oder falsch dimensionierte Manschette
• Arm nicht auf Herzhöhe
• Fehlende Ruhephase, volle Blase, Schmerzen, Aufregung
• Koffein, Nikotin, Alkohol kurz vor der Messung

Dazu kommen harmlose Extraschläge: Einzelne Extrasystolen hat fast jeder Mensch, und sie reichen aus, um die Abstände über die Schwelle zu bringen.

Deshalb ist ein einzelnes Symbol die am wenigsten aussagekräftige Form dieser Meldung. Interessant wird sie erst, wenn sie wiederkehrt.

Arrhythmie-Anzeige ist nicht dasselbe wie Vorhofflimmern-Erkennung

Hier liegt die Verwechslung, die am meisten Unruhe stiftet – und der Unterschied steht auf keiner Verpackung deutlich genug.

Die einfache Arrhythmie-Anzeige prüft nur, ob die Pulsabstände ungleichmäßig waren. Sie ist nicht darauf ausgelegt, eine bestimmte Rhythmusstörung zu erkennen.

Eine echte Vorhofflimmern-Funktion ist etwas anderes: ein eigener Algorithmus, der gezielt auf das Muster von Vorhofflimmern trainiert ist und dafür in Studien geprüft wurde. Eine Übersichtsarbeit von 2022 fasst 13 Studien zu solchen Geräten zusammen und kommt gepoolt auf eine Sensitivität von 96,2 Prozent und eine Spezifität von 94,0 Prozent.

Aus derselben Arbeit stammt der praktisch wichtigste Befund: Die Trefferquote fällt deutlich ab, wenn man ein einzelnes positives Messergebnis heranzieht, statt zu verlangen, dass mindestens zwei von zwei bis drei Messungen anschlagen.

Übersetzt heißt das: Einmal blinken sagt wenig. Zwei- oder dreimal hintereinander blinken sagt deutlich mehr. Das gilt für beide Gerätetypen.

Welches Symbol Ihr Gerät benutzt – und wo es steht

Es gibt keine einheitliche Norm für dieses Symbol. Die Darstellung unterscheidet sich zwischen Herstellern und sogar zwischen Modellen derselben Marke. Üblich sind:

• ein blinkendes Herz
• ein Herz mit Wellenlinie
• ein Herz in einem Dreieck, oft als Warnzeichen gelesen
• eine separate Wellenlinie neben den Messwerten

Die Hersteller benennen die Funktion auch unterschiedlich – Arrhythmie-Erkennung, Arrhythmie-Anzeige, Anzeige für unregelmäßigen Herzschlag, teils auch mit englischen Kürzeln auf dem Display.

Ob Ihr Gerät von Beurer, Sanitas, Omron, Braun, Medisana oder Aponorm stammt: Die einzige verlässliche Auskunft steht in der Bedienungsanleitung Ihres konkreten Modells. Dort finden Sie zwei Angaben, die zählen – was das Symbol auslöst, und ob das Gerät eine eigene, geprüfte Vorhofflimmern-Funktion hat oder nur die einfache Arrhythmie-Anzeige.

Die Anleitung ist bei allen genannten Herstellern als PDF auf der Produktseite hinterlegt, auch wenn das gedruckte Heft längst weg ist.

Was Sie tun sollten, wenn das Symbol erscheint

1. Nicht sofort nachmessen. Fünf bis zehn Minuten ruhig sitzen, Rücken angelehnt, Beine nebeneinander, Füße flach auf dem Boden.
2. Manschettensitz prüfen: richtige Größe, am Oberarm, auf Herzhöhe.
3. Drei Messungen im Abstand von etwa einer Minute. Nicht sprechen, nicht bewusst tief atmen.
4. Notieren, bei wie vielen der drei Messungen das Symbol erschien – diese Zahl ist die eigentliche Information.
5. Dazuschreiben, wie Sie sich gefühlt haben und was unmittelbar davor war.
6. Das Ganze über mehrere Tage wiederholen, bevor Sie es bewerten.

Verschwindet das Symbol bei den Wiederholungen, war es mit großer Wahrscheinlichkeit eine Störung der Messung. Erscheint es regelmäßig in mehreren Messungen, ist das ein Grund für einen Arzttermin – aber kein Grund für Panik.

Wie Sie die vermeidbaren Messfehler ausschalten, steht in Blutdruck richtig messen: 7 Fehler, die Ihre Werte verfälschen.

Warum auch die Blutdruckwerte selbst unsicherer werden

Ein Aspekt, der selten erwähnt wird: Wenn der Rhythmus unregelmäßig ist, leidet nicht nur die Rhythmusaussage – auch die Druckmessung wird ungenauer.

Die Blutdruckmessgruppe der British and Irish Hypertension Society hält dazu fest, dass für die meisten oszillometrischen Geräte bei Vorhofflimmern keine ausreichenden Genauigkeitsbelege vorliegen. Der systolische Wert ist dabei die verlässlichere der beiden Zahlen; der diastolische Wert schneidet in den Untersuchungen schlechter ab.

Die praktische Empfehlung derselben Arbeitsgruppe: bei unregelmäßigem Rhythmus mindestens drei Messungen durchführen und den Mittelwert verwenden, weil die Schwankung von Messung zu Messung in dieser Situation größer ist.

Warum der Blutdruck ohnehin von Messung zu Messung schwankt, steht in Blutdruckschwankungen: warum sich Werte in Minuten ändern. Worauf es bei der Geräteauswahl ankommt, klärt Blutdruckmessgerät-Genauigkeit: Zulassung ist keine Prüfung.

Wie zuverlässig Smartwatches und Armbänder bei der Rhythmuserkennung sind, ordnet Vorhofflimmern mit der Smartwatch erkennen ein.

Wann Sie ärztlichen Rat suchen sollten

Vereinbaren Sie einen Termin, wenn das Symbol in mehreren Messungen über mehrere Tage erscheint – auch dann, wenn Sie sich völlig beschwerdefrei fühlen. Vorhofflimmern verläuft häufig unbemerkt, und gerade deshalb ist ein wiederkehrender Hinweis ernst zu nehmen.

Nehmen Sie Ihr Protokoll mit: alle Werte, die Anzahl der Messungen mit Symbol, und Ihre Notizen dazu. Für die ärztliche Einordnung ist das deutlich mehr wert als die Erinnerung, dass „es öfter mal geblinkt hat".

Zeitnah abklären lassen sollten Sie es, wenn zusätzlich Herzstolpern, Schwindel, Luftnot, Engegefühl in der Brust oder ungewohnte Leistungsschwäche auftreten.

Bei plötzlichem starkem Brustschmerz, Atemnot, Sprach- oder Sehstörungen oder einseitiger Lähmung: sofort den Rettungsdienst unter 112 rufen. Ändern Sie eine bestehende Medikation niemals eigenständig aufgrund eines Symbols auf dem Display.